Panamá, destino ideal para el sector MICE entre los dos Océanos

Panamá estará presente una vez más en EIBTM, la feria global líder de la industria de los eventos, que tendrá lugar del 18 al 20 de noviembre en Barcelona. El país latinoamericano estará representado por la Autoridad de Turismo de Panamá y 16 empresas privadas del sector turístico, que presentarán su oferta para el sector MICE. 

El país sudamericano se promociona como el destino ideal para realizar congresos, convenciones y programas de incentivos en América Latina, gracias a su ubicación estratégica, moderna infraestructura, conectividad aérea con América y Europa y multitud de atractivos turísticos.

Panamá ha demostrado su potencial como destino para el turismo de negocios situándose en la 6ª posición en el Latin & North Americas rankings 2013 de la International Congress and Convention Association (ICCA), basado en la cantidad de reuniones realizadas por ciudad.

Igualmente, ha sido considerada por el Foro Económico Mundial como el primer país más competitivo de la subregión Centroamericana y segundo de Latinoamérica en 2014. Por otro lado, Panamá fue galardonado en el World Travel Awards con cinco premios, de los cuales el más sobresaliente fue como el “Mejor destino de Negocios de Centroamérica”.

La excelente conectividad e infraestructura de este país ha influenciado en gran parte a esta gran evolución turística, aumentando el turismo del sector MICE. En 2013, Panamá recibió 2.270 millones de visitantes, alojándose en promedio 9.3 días y gastando $168 diarios.

Nuevo Centro de Convenciones Amador

El nuevo Centro de Convenciones de Panamá, cuya apertura está prevista para 2016, está situado a las orillas del Canal de Panamá y cerca del Biomuseo de la Diversidad. El complejo de 38.000 m² cuenta con una sala de exhibiciones de 15,620 m², un área de banquetes de 3,915 m². Un teatro de 5,833 m², y un anfiteatro de 12,768 m².

Con un aforo para 20.000 personas y una inversión de 149 millones de euros, se trata de uno de los últimos proyectos impulsados como mejor alternativa para el turismo de congresos, convenciones y eventos.

Una amplia oferta hotelera a la vanguardia del sector

Dos hoteles de la capital panameña destacaron en esta última cita de los World Travel Awards: el Bristol Hotel Panamá,  como “Hotel de Negocios Líder en México & Centroamérica” y el Hotel Waldorf Astoria como “Nuevo Hotel Líder de México & Centroamérica”.

De esta forma, Panamá incorpora un nuevo hotel a su amplia oferta de alojamiento y se alza como una firme apuesta turística, tanto como destino vacacional como para viajeros de negocios. De hecho, durante 2013 llegaron al país cerca de 2,3 millones de visitantes, que permanecieron una media de 9,3 días y gastaron 168 dólares al día.

Biomuseo, diseñado por Frank Gerhy, abre sus puertas al mundo

Siendo el primer diseño de Ghery en Latinoamérica, el Biomuseo fue inaugurado el pasado 30 de septiembre. Este espacio de diseño único, que está ubicado en la Calzada de Amador, un área privilegiada con vistas a la entrada del Canal de Panamá en el Océano Pacífico, al Casco Antiguo, al Cerro Ancón y al Puente de las Américas, posee 4.000 metros cuadrados de espacio de exhibición de arte y ciencia y un parque botánico a su alrededor. Sus ocho galerías de exhibiciones reflejan al país como Puente de Vida, mostrando el origen del istmo de Panamá y su increíble impacto en la biodiversidad del planeta. 

Panamá – hub de las Américas

Panamá, considerado el hub de las Américas, fue galardonado en los World Travel Awards como “Aeropuerto líder de la región México y Centroamérica” y con el premio a la “Aerolínea líder de la región México y Centroamérica”, gracias a las operaciones del Aeropuerto Internacional de Tocumen y Copa Airlines. Durante los primeros siete meses de 2014 se recibieron 4.881.985 pasajeros, reflejando un aumento del 9.6% en comparación con 2013.

Actualmente, se está llevando a cabo la expansión del Aeropuerto Internacional de Tocumen, que duplicará su capacidad para darle servicio a 18 millones de pasajeros para 2016. En este aeropuerto operan semanalmente 386 vuelos a Norteamérica, 209 a Centroamérica, 229 a Las Antillas, 625 a Suramérica y 36 a Europa. Panamá cuenta además con otros 13 aeropuertos locales que cubren las diferentes regiones del país y conectan con lugares como Chiriquí, Coclé, Los Santos o Bocas del Toro.

Canal de Panamá, 100 años uniendo al Mundo

El Canal de Panamá celebra su primer centenario conectando al mundo entero. Esta magnífica obra de ingeniería ha ofrecido 144 rutas marítimas que cruzan la vía, llegando a 1.700 puertos en 160 países. Además, es el primer atractivo turístico del país, ya que recibió más de 963.000 visitantes en sus principales centros de atención turística (Miraflores, Gatún y Centro de Observación de la Ampliación).  Asimismo, los turistas pueden completar esta experiencia cruzando en barco las esclusas del canal.

Siendo un proyecto innovador, actualmente se lleva a cabo la expansión del Canal de Panamá con un 80% de progreso al 30 de septiembre de 2014, hecho que brindará la oportunidad de que buques de mayor magnitud puedan transitar por él, incrementando el flujo anual de 14.000 a 18.000 navíos. Se estima que la expansión estará lista para principios del 2016.

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Café Geisha de Panamá, uno de los aromáticos más cotizados del mundo

En los últimos años el café de Panamá ha obtenido un merecido reconocimiento a nivel internacional, convirtiéndose en un símbolo de calidad para el país y su imagen en el exterior: hoy es considerado como uno de los mejores cafés en el ámbito mundial. La variedad de café arábiga Geisha, es reconocida en el mundo del café como la más sobresaliente en aroma y sabor. 

El Geisha panameño ocupa el segundo puesto de los cafés aromáticos más caros del mundo tras la variedad indonesia Kopi Luwak. De hecho, en 2014, el café especial Geisha de Panamá ha vuelto a establecer un nuevo record mundial en precio, alcanzando el coste de casi 500 euros por 460 gramos y duplicando el valor registrado en 2010. El lote más cotizado, Esmeralda Special Natural, de la hacienda La Esmeralda en Boquete, se cultiva a 1.650 metros sobre el nivel del mar en una extensión que no supera las 100 hectáreas de cultivo. 

Desde sus inicios, la industria del café en Panamá ha estado ligada a esta comunidad, quienes han trabajado en los cafetales en las faldas del volcán Barú. De ellos se han aprendido las técnicas de cosecha que aseguran la obtención de un grano óptimo. Su método de cultivo sostenible y el proceso de cuidada selección y recogida manual de los granos son esenciales para la obtención de un café único y especial, producido con los frutos más maduros, frutos rojos, y en su forma perfecta.

La acidez cítrica y la dulzura prolongada que se percibe desde su fragancia y aroma constituyen las cualidades distintivas de esta variedad de café de las montañas de Chiriquí que ofrece un perfil de sabor inigualable y una taza con carácter. Exhibe un matizado pero intenso aroma floral y de jazmines y una distintiva y a la vez delicada acidez balanceada con brillos de vino blanco y notas de bayas, mango, papaya y mandarinas que le confiere el nombre de champán del café.

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Panamá: historia, cultura y naturaleza de ensueño

Panamá es un país de contrastes, desde la modernización de la capital en plena construcción de la Cinta Costera, pasando por las islas paradisíacas de Guna Yala o Bocas del Toro hasta la existencia de las iniciativas más cools como bares bohemios o espacios para el arte y diseñadoras de moda.

El ambiente más chic se siente en Panamá City: moda, arte y noches bohemias se mezclan en el casco antiguo, donde cualquiera puede disfrutar de música en directo al aire libre, cocina típica de la mano de cocineros locales e internacionales o boutiques que venden réplicas de joyas indígenas o artesanía renovada. 

El archipiélago Bocas del Toro, ubicado en el mar del Caribe, comprende actualmente 9 islas, 50 cayos y más de 200 islotes en un entorno tropical único, y cuenta con el Parque Nacional Marino de Isla Bastimento, un conjunto de islas de cerca de 13.266 hectáreas que preserva ecosistemas de playas, arrecifes de coral, manglares incluso la única laguna de agua dulce del área insular donde se localizan numerosas tortugas que sólo viven en este entorno.

Bocas del Toro sólo tiene una posible competencia en este hábitat: el archipiélago de San Blas o Guna Yala, elegido como tercer destino más hermoso en el mundo por los internautas. La comarca que se ubica en el litoral del Caribe panameño es una franja de tierra de 230 km junto al hermoso conjunto de 365 islas con árboles de coco, donde todavía viven de forma tradicional los indios Gunas. El lugar es idóneo para los buceadores, quienes sentirán la libertad del mar abierto en aguas completamente turquesas.

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Destinos que no deberías perderte este 2014

El touroperador español Politours ha seleccionado catorce destinos ligados con la actualidad de este recién estrenado 2014. De este modo, esta agencia mayorista de viajes anima a redescubrir Europa en el centenario del inicio de la Primera Guerra Mundial. En conmemoración a este trágico conflicto, todos los países que se vieron implicados preparan exposiciones, conciertos y actos recordatorios. Politours propone una forma alternativa para conocer estos escenarios: diversos cruceros fluviales en los principales ríos europeos, como son el Danubio, el Rin, el Ródano o el descomunal Volga.

Para aquellos que prefieren el deporte ante la historia, Brasil se postula como un buen destino para el 2014 tanto por su interés turístico como por la celebración de la Copa del Mundo de la FIFA, que se desarrollará en sus principales ciudades: Belo Horizonte, Brasilia, Cuiabá, Río de Janeiro y São Paulo, entre otras. Por otro lado, Zúrich acoge este año el Campeonato Europeo de Atletismo, y los visitantes podrán disfrutar tanto de este evento como de los atractivos que presenta la ciudad de per sé. Del mismo modo, Santander será sede en setiembre del Campeonato del Mundo de Vela, que aglutina a todas las clases olímpicas. Además, la ciudad podrá presumir ya del Centro Botín, un proyecto que a través de las artes pretende desarrollar la creatividad para generar riqueza económica y social, que previsiblemente será inaugurado en verano. 

Los amantes de la cultura tampoco se quedan huérfanos este 2014. Umea, en Suecia, y Riga, en Letonia, han sido nombradas este año Capital Europea de la Cultura. De este modo, cada una ofrecerá un programa con más de 200 actividades culturales, que incluirán festivales de arte hasta una especial celebración del solsticio de verano, en el caso de Riga, o diversas propuestas inspiradas en las ocho estaciones del calendario sami, el único pueblo indígena de Europa. 

No faltan propuestas para todos los gustos. Los amantes de la gastronomía deberían incluir Vitoria entre sus destinos del 2014, después de que ésta haya sido nombrada la Capital Española de la Gastronomía. No obstante, aquellos que contemplen la historia como un motivo especial, no deberán olvidar París, que celebra el 125 aniversario de la Torre Eiffel; Berlín, que conmemora el 25 aniversario de la caída del Muro; Toledo, que con decenas de actividades recordará la muerte de El Greco hace ahora 400 años, Trinidad, en Cuba, que este año cumple medio siglo de su fundación, o Panamá, que conmemora el centenario de la existencia del canal interoceánico. 

Politours recomienda para este 2014 también Ciudad del Cabo, que ha sido nombrada como la Capital Mundial del Diseño para este año que empieza. Por otro lado, Copenhague ha logrado el galardón de Capital Verde Europea para este 2014, debido a la mejora de calidad de vida urbana y el hecho de tener en cuenta el medio ambiente en la planificación y gestión. 

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Naturaleza y deportes de aventura todo el año en Panamá

Panamá es un país de contrastes y diversidad en paisajes y ecosistemas de selvas, playas y montaña. En la zona de interior emergen imponentes paisajes que resultan idóneos para el turismo activo y los deportes de aventura al aire libre. En contraste, existen parajes naturales cercanos a la costa y espacios marinos que permiten la práctica de deportes acuáticos y en contacto con la naturaleza.

Ascenso a la cima del Volcán Barú

Alcanzar la cima del Barú es una gran aventura que permite además pernoctar en la parte más alta del volcán. Con una altura de 3.475 metros, el ascenso al punto más elevado del país no implica dificultad y puede realizarse desde las poblaciones de Volcán o desde Boquete. Desde lo más elevado del Barú, en los días más claros, se divisan el Océano Pacífico y el Mar Caribe.El volcán se encuentra inactivo desde hace siglos. Las laderas del monte son ideales para caminatas y senderismo, pues están cubiertas de exuberante bosque nuboso  formado por grandes árboles cubiertos de musgos y líquenes. Durante la caminata de ascenso, de un poco más de cuatro horas, se tiene la oportunidad de observar especies de aves únicas, como el quetzal. Los poblados aledaños al volcán son muy pintorescos y la agradable temperatura, así como el exquisito paisaje de montaña, forman un escenario perfecto para la actividad.

Senderismo por parques naturales

Panamá brinda la oportunidad de adentrarse en entornos silvestres, practicando senderismo dentro de áreas naturales protegidas en las que se puede apreciar de cerca la rica biodiversidad del destino. En todo el país se encuentran varios parques naturales dotados de senderos delimitados y miradores para el disfrute del senderismo de naturaleza. Muy cerca de la capital son posibles las caminatas por los senderos de vida silvestre del Parque Soberanía, que cuenta con el Camino de Cruces,  el Camino Oleoducto, y los senderos Plantación y El Charco. Otra de las opciones para el ecoturismo se localiza en la Ribera del Canal, entre los poblados Paraíso y Gamboa y en el Parque Nacional Summit. También es posible combinar playas y senderismo en Taboga.  Subir a la parte más alta de la isla  por el  Camino de las Tres Cruces es una opción que permite extraordinarias vistas del pueblo, de los barcos que acceden al canal y  de la vecina isla de Urabá.

Rafting, deporte extremo en cientos de ríos

Panamá es un país con  cientos de ríos que desembocan en las costas del Caribe y del Pacífico, algunos muy caudalosos y de fuertes corrientes. En algunos de ellos se practica el river rafting, un deporte extremo consistente en la navegación corriente abajo sobre balsas inflables y sorteando los rápidos de aguas espumosas. En la zona de Chiriquí es posible practicar este deporte de aventura en numerosos ríos como el Sereno, Dolega, Esti o Majagua. El río Chiriquí Viejo cuenta con tramos para experimentados en Las Vueltas-Salsipuedes, de espectaculares caídas de agua y cañones, abruptos saltos y fuertes corrientes, y en la sección Palón, que presenta además una imponente cascada de casi 10 metros de altura. En las cercanías a Ciudad de Panamá, se encuentran los rápidos del río Chagres, en el Parque Nacional del mismo nombre situado en la región del Canal de Panamá. 

Paraíso del avistamiento de aves

Más de 35% del territorio panameño está protegido como parques nacionales o reservas naturales. Estas áreas de valor ecológico constituyen el hábitat de 220 mamíferos, 240 reptiles, cerca de 1.000 especies de aves y más de 10.000 especies de plantas vasculares. En numerosos espacios y parques naturales del país, algunos de ellos hábitat de especies endémicas o en extinción, puede practicarse el avistamiento de aves. El quetzal, la guacamaya y el tucán constituyen las especies más exóticas. En general, se trata de espacios naturales de fácil acceso que ofrecen además visitas guiadas y caminatas por senderos delimitados entre vegetación tropical. Los parques Nacionales de Soberanía, Volcán Barú, Pila, Chagres o Valle de Antón son algunos. Además, existen otros cercanos a la capital como el Parque Natural Metropolitano, el Sendero del Oleoducto y el Jardín Botánico Summit, donde se puede conocer el águila harpía.

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